生殖器疱疹属于中医所称热疮、阴疮、疳疮的范畴。热疮之名，最早记载于南北朝《刘涓子鬼遗方》。宋《至济总录?热疮》指出：“热疮本于热盛，风气因而秉之，故特谓之热名。”隋?巢元方《诸病源候范》对本病的病因症状亦作了清楚的描述，如云：“热病热疮候，人脏腑虚实不调，则生于客热，表有风湿，与热气相搏，则身体生疮，痒痛而浓汗出，甚者一瘥一剧，此风热所为也。”《医宗金鉴?外科心法要诀》曾载：“阴人阴疮为总名，各有形证各属经，阴部忽然肿而作痒者，名为阴肿……阴肿劳伤血分成。阴挺由脾经虚弱或产后遇怒受风所致……”说明本病在体虚时易复发。又云：“痛而多痒、溃而不深，形为剥皮烂杏者，名瘙疳……以龙胆泻肝汤为主之。”

中医认为本病多因体内蕴热外感风热病毒，侵于肺脾胃三经，热毒蕴蒸皮肤而生；或内因肝胆湿热下注，外受秽毒感染，湿热与秽毒相合，侵袭于外阴及肛周等处而成。如湿热毒邪侵袭日久，反复发作，可因毒热伤阴而阴虚内热。邪毒剧重或久羁不解，邪盛正虚，甚则热邪内陷，导致闭脱。